Martín Leiva creció en La Falda, hoy es docente investigador del Observatorio Astronómico de Córdoba (OAC) y, hace pocos días, un asteroide fue designado con su nombre por la comunidad científica internacional en reconocimiento a sus investigaciones.
Martín llegó a La Falda con cuatro años desde la ciudad de Buenos Aires junto a su papá y mamá (ex directora de escuela en Huerta Grande) y aquí vivió hasta los 20, cuando comenzó sus estudios en la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Ahora, con 52, acumula experiencia en el campo de estudio de los pequeños cuerpos celestes, por lo que es considerado un referente en su área de investigación.
De niño los misterios de cielo acapararon su atención y ya en su adolescencia, junto a un grupo de amigos y aficionados, pasó noches enteras observando los planetas y estrellas desde el patio de una casa en La Falda, con un pequeño telescopio prestado.
“Mi infancia la pasé en La Falda, a pesar de que nací en Capital Federal me crié ahí. A los 16 años, con un grupo muy pequeño de aficionados a la astronomía observábamos el cielo con el telescopio que nos prestaba el padre de un amigo. Pasábamos noches enteras chupando frio, observando las estrellas, los planetas y aprendiendo cosas del cielo. Todo bien de aficionados”, contó a La Estafeta Leiva.
Y agregó: “Ya desde los 9 años me gustaba la astronomía y decía que quería ser astrónomo, pero bueno, uno nunca sabe si eso se va a cumplir. Luego completé la carrea, hice postgrados y acá estamos. No fue un camino fácil y es algo que valoro”.
El nombramiento fue realizado por la Unión Astronómica Internacional (UAI) días antes del Día Internacional del Asteroide, que se celebra el 30 de junio. Se dio a conocer formalmente en la conferencia 2023 de la ACM (Asteroides, Cometas, Meteoros) y fue en reconocimiento a sus investigaciones en el campo de la mecánica celeste, referidas a tratar de entender cómo se forman los sistemas planetarios y los anillos en asteroides, entre otros puntos.
“El reconocimiento es el fruto de haberme dedicado de lleno a esto. De hecho, se hacen muchas investigaciones y ya hay astrónomos del observatorio reconocidos. Hoy me tocó a mí, pero lo importante de estos premios es que de alguna forma las instituciones ganan visibilidad y demuestran la importancia de tener científicos avanzando en el campo de la ciencia básica”, destacó Leiva.
Con la distinción, Leiva se sumó al grupo de los cinco astrónomos del Observatorio Astronómico de Córdoba que ya fueron reconocidos con el nombramiento de asteroides. Ellos son Cristian Beaugé, Juan Claria, José Luis Sérsic y Cristian Giuppone.
La numeración del asteroide “Martín Leiva” es 33285. Fue descubierto en mayo de 1998 por LEONOS-Estación Anderson Mesa, observatorio ubicado en Arizona (EE.UU). Su diámetro es de 6,6 kilómetros y se encuentra en el cinturón principal de asteroides, a 450 millones de kilómetros del Sol y demora 5,3 años en dar una vuelta completa a su órbita.
Sobre la reacción de amigos y familiares ante la distinción, Leiva, completó: “Están todos muy contentos. Orgullosos porque saben que esto me gustó siempre y en cierta forma sigo jugando. No es que uno estaba buscando ese reconocimiento porque realmente es un placer venir al Observatorio todos los días, prender la computadora y ponerse a investigar. Mi premio es trabajar de lo que me gusta”.
